Denne artikkelen dukket først opp i nummer 237 av .net magazine - verdens mest solgte magasin for webdesignere og utviklere.
.net: Du pleide å være frisør. Hvordan kom du i gang med nettdesign?
SF: Jeg la opp frisør i 2006 på grunn av en kombinasjon av sykdom og det faktum at jeg uansett hadde begynt å hate jobben.
Jeg bumlet rundt en stund, DJ-ing rundt London og solgte mine gamle plater på nettet for å betale husleien, men gikk egentlig ikke noe sted. Så gikk en nær venn av meg bort i 2007, og selv om det var tragisk, fikk det meg til å innse at livet er kort og at jeg trengte å finne en retning.
Jeg hadde lekt og designet flyers for klubbkveldene jeg holdt på med; og en venninne hadde tatt noen grunnleggende nettdesignkurs ved Det åpne universitetet og funnet en jobb rett etterpå, så jeg trodde det ville være verdt å gi den en sjanse.
.net: Så du er selvlært?
SF: Jeg er for det meste selvlært, selv om OU-kursene jeg tok ga meg en veldig grunnleggende forståelse av HTML og CSS. Så snart jeg var ferdig med disse kursene, gjorde jeg to forskjellige internships med startups i London, som lærte meg hva jeg ikke skulle gjøre så mye som noe. Jeg tror jeg lærte mye mer av bare å kaste meg først i jobb og plukke opp ting mens jeg gikk. En ting som slo meg umiddelbart var hvor villig nettdesign- og utviklingssamfunnet er til å dele kunnskap, tips og kode - noe som er bra for nybegynnere.
.net: Er det likheter mellom frisør og webdesign?
SF: Ja, noe som overrasket meg like mye som noen. Jeg tror å ha hatt en relativt vellykket karriere i en annen kreativ bransje, var veldig god forberedelse for å bli webdesigner. Frisør (på sitt høyeste nivå, ikke high street blow-dry-and-highlight brigade) handler om en forståelse av form, funksjon, form, tekstur, farge og balanse. En god frisør forstår behovet for å balansere estetikk med funksjonalitet og hvordan god teknikk kan gjøre at et hårklipp holder formen lenger. Dette er ikke annerledes enn den måten en god webdesigner forstår hvordan form må følge funksjon, og at ren, velskrevet kode vil gjøre et nettsted mer robust i fremtiden.
Frisør ga meg også gode menneskerferdigheter, siden jeg pleide å håndtere åtte eller flere forskjellige kunder hver dag og virkelig lærte verdien av konsultasjon. Hvis du konsulterer ordentlig før du starter et hårklipp - eller faktisk et nettsted - eliminerer du mange av de små problemene som kan vises senere.
.net: Du jobber hovedsakelig for deg selv. Frister du noen gang av det store byråets mas?
SF: Ja, jeg jobber mest alene. På noen prosjekter vil jeg være en del av et team, men jeg jobber alltid hjemmefra. Mange byråer har spurt om jeg vil bli med dem, men jeg antar at jeg liker friheten jeg har til å være min egen sjef. Jeg trenger ikke å overholde noen tidsplan, jeg har ikke 'svevende art director' -problemet å takle, og det er bare en veldig fin, stressfri måte å leve på. Jeg har forstått at livskvaliteten min er viktigere enn jobben min, og å jobbe for meg selv gjør at jeg får det livet jeg vil ha.
.net: La oss snakke om tekniske trender. Hva tar du med prototyping i nettleseren?
SF: For meg føles det bare bedre å jobbe i nettleseren. Photoshop føles utenfor sammenheng, spesielt nå med nettsteder som er lydhøre.
Men jeg tror ikke det nødvendigvis er en riktig eller feil måte å gjøre noe på: alt handler om hva som passer deg som designer, og arten av prosjektet du jobber med. Noen mennesker synes det er bedre å lage nettsteder i Photoshop eller Illustrator; andre, som meg selv, foretrekker å gjøre det meste av arbeidet i nettleseren. Men så lenge du kommer dit til slutt, betyr det ikke noe. Jeg lærte faktisk å skrive HTML og CSS før jeg lærte å bruke Photoshop, så jeg antar at det kan være en medvirkende faktor.
.net: Hva med responsivt design? Er det så viktig som det er laget for å være?
SF: Det er de som feilaktig beskriver RWD som en kjepphest - og ja, vår bransje er overbelastet med irriterende moteord - men nei, det er ikke bare en kjepphest: det er vår bransje som tilpasser seg stadig skiftende omstendigheter.
Jeg tror at når flere designere tar hensyn til mobil, vil vi se færre gimmicks. Mange klienter tror feilaktig at en gimmick vil gjøre nettstedene deres mer interessante, men jeg tror det har motsatt effekt: For meg står det: "Produktene våre er ikke så interessante, så her er det en rekke ting som beveger seg for å distrahere. du." Det er opp til oss som designere å utdanne potensielle kunder til å ha mer tillit til innholdet nettstedet deres markedsfører.
.net: Så burde designere tenke mer på enkelhet? Bør de trene seg til å kutte ned på slutten av et prosjekt, som forfattere?
SF: Det er en veldig god analogi, når man sammenligner designere med forfattere. Jeg har fått med meg at jobben min handler mer om hva jeg ikke legger til - eller hva jeg tar bort - enn hva jeg gjør. På grunn av den begrensede plassen som er tilgjengelig i mindre skjermstørrelser, gjør RWD deg mer fokusert på nettstedets innhold og hvor enkelt det er for brukeren å få tilgang til det.
Selv om enkelhet ikke i seg selv er estetisk, kan du fremdeles ha et visuelt tiltalende eller illustrerende design, så lenge det ikke er overflødig designstøy som kommer i veien for nettstedets funksjon.
.net: Hvordan tror du dagens responsive nettsteder vil bli husket? Er vi i gullalderen for webdesign, eller jura-tiden?
SF: Jeg tror vi har vært i en gylden tidsalder med webdesign i et par år nå, uavhengig av RWD - spesielt når du sammenligner dagens nettsteder med det oppblåste, Flash-baserte, revet papir-grunge søppelet som var rundt noen få år siden!
Hvor responsive nettsteder vil tåle tidstesten gjenstår å se, men jeg forestiller meg at det er som enhver annen form for design: det som gjøres bra, vil eldes godt, og det som bare samsvarer med dagens mote vil raskt dateres.
I fremtiden vil antall personer som bruker vårt arbeid på mobiltelefoner eller nettbrett bare øke, så det er opp til oss å gjøre nettstedene våre så enhetsuavhengige som mulig. Det beste designet er det du ikke legger merke til, uansett hvordan du ser på arbeidet.
.net: På hvilket tidspunkt i et prosjekt skal en designer bli tatt om bord?
SF: Helt i begynnelsen. Mange klienter gjør feilen ved å tenke på designere som bare dekoratører som "pusser opp" nettstedet ditt når det hele er blitt trådkonstruert og prototypet. Dette bagatelliserer designerens rolle: I stedet for bare å være ansvarlig for kosmetiske oppgaver, kan designers kunnskap, innsikt, instinkt og erfaring være uvurderlig i utformingen av praktiske hensyn som navigering, innholdshierarki og IA.
.net: I tillegg til designarbeidet ditt, kjører du Free Faces, et online arkiv med gratis skrifttyper. Hvem har du innflytelse fra typografiverden?
SF: Det er veldig vanskelig å svare på, fordi typografiens verden er delt inn i de som designer skrifttyper og deretter de som eksperimenterer med dem online.
Jeg liker virkelig arbeidet som Tyler Finck, Gerren Lamson og Colophon-støperiet gjør akkurat nå, og også de eksperimentelle webfontingene som er gjort av Trent Walton. Elliot Jay Stocks gjorde også et veldig interessant sett med blogginnlegg med tittelen 'Tomorrow's web type today' tidligere på året, som fokuserte på noen fremtidsrettede OpenType-funksjoner i webtypografi.
.net: Du har blogget om at andre designere riper arbeidet ditt. Hvordan takler du problemet?
SF: Det skjer så ofte nå at jeg ikke bekymrer meg for det lenger. Det er irriterende, men jeg kan ikke tilbringe hele dagen med å sende forbryterne e-post og deretter navngi og skamme på Twitter: Jeg vil aldri få gjort noe arbeid.
Jeg fant nylig en skyldig som hadde hotlinket til nettstedets stilark, skjønt. Jeg gjorde noen endringer slik at nettstedet hennes ble dekket av bilder av katter, og teksten ble satt i babyrosa Comic Sans!
Nerven til noen mennesker forbløffer meg. En fyr spurte om jeg kunne komme med noen anbefalinger for å forbedre nettstedet hans etter at han hadde revet designen og koden helt fra meg!
.net: Du har også blogget om papegøyer som lever vilt i parker i London. Er det sant? Og er Jimi Hendrix virkelig skylden?
SR: Jepp, det er hundrevis av lyse grønne papegøyer som lever vilt i London. Jeg har dette romantiske bildet i hodet på Jimi Hendrix som slipper løs en gigantisk flokk av tingene under en syre-drevet kjærlighet til dyr, men dessverre er det ikke tilfelle.
Sannheten er langt mer verdslig: de rømte sannsynligvis eller ble løslatt fra flyselskaper, dyrebutikker og private hjem.
For noen måneder tilbake gikk jeg gjennom parken overfor leiligheten min, så opp i treet over meg og så omtrent hundre papegøyer stirre ned på meg mot den virvlende grå, tidlige kveldshimmelen. Jeg følte at jeg var i en Hammer-skrekkfilm!
Oppdag 10 hete trender innen nettsteddesign på søstersiden vår, Creative Bloq.
