Innhold
- Gå inn på AirPlay
- Den nye gutten på blokken
- AirPlay-aktiverte enheter
- Superenkelt oppsett
- AirPlay til Airport Express
- Ikonet sees
- Sonos-systemet
- Det vi testet
- Sonos vinner på streaming
- Det du trenger
- Sette opp systemet
- Det er ikke alt saus
- Konklusjon
- Og hvis du ikke har lyst på AirPlay?
For dette innlegget vil vi anta at du er på et kontor eller studio, og at du ser på alternative måter å sette opp et musikksystem på, og dra full nytte av streamingteknologien som har dukket opp de siste par årene år.
Med mange av oss som nå lagrer all musikken vår på smarttelefonene eller MP3-spillerne - eller abonnerer på streamingtjenester som Rdio, Spotify og Napster - har høyttalerdokkene blitt standard lydutstyr vi kjøper for å spille musikken vår.
I lang tid krevde disse dokkene at smarttelefonen eller MP3-spilleren skulle sitte i kaien, og det var vondt. Det betydde at du ikke kunne bruke enheten mens musikken spilte, og det betydde også at hvis du bare brukte en MP3-spiller eller smarttelefon til å lagre all musikken din på, kunne ingen andre høre på den hvis du ikke var i nærheten. Nedtur.
Gå inn på AirPlay
I 2010 tok Apple imidlertid oksen ved hornene og introduserte sin trådløse mediestreamingsprotokoll - AirPlay - for alle sine produkter. Dock-produsenter fulgte etter, og et nytt utvalg av AirPlay-aktiverte høyttalere begynte å treffe markedet, noe som betydde at enhver Apple-enhet kunne streame lyd til en støttet enhet.
Men dette er ikke den eneste måten å streame lyd via AirPlay. Takket være muligheten til å koble en AirPlay-aktivert kilde til en Airport Express, kan du også forvandle alle høyttalere til en streamingmottaker, så lenge de har en 3,5 mm analog eller optisk inngang (som krever en spesiell kabel som denne).
Den nye gutten på blokken
AirPlay er ikke det eneste valget ditt, for i løpet av de siste årene har den trådløse lydspesialisten Sonos fått seriøs trekkraft gjennom en serie med tilkoblede høyttalere som, selv om de ikke er billige, har noen enorme fordeler i forhold til AirPlay.
Selv om vi er klar over at det er andre teknologier og apper der ute for å streame lyd, og at vi kan bli beskyldt for å forenkle utvalget av alternativer der ute, vil vi i dette innlegget fokusere på de to ledende teknologiene på marked: AirPlay og Sonos. Etter å ha testet begge teknologiene de siste ukene, er det slik vi kom frem.
(MERKNAD: I skrivende stund krever alle disse teknologiene at et Wi-Fi-nettverk skal være i drift. AirPlay Direct, som angivelig ikke vil kreve et Wi-Fi-nettverk for å opprette en forbindelse, har blitt ryktet i noen tid - men er fortsatt ikke tilgjengelig fra Apple.)
AirPlay-aktiverte enheter
Før du tenker på å kjøpe en AirPlay-aktivert høyttaler, må du sjekke at Apple-enheten din er kompatibel. (Du finner informasjon om de nyeste programvareoppdateringene du trenger for å kjøre her.)
Når du har slått fast at enheten din er AirPlay-klar, må du ta et valg. Du kan enten bruke et eksisterende høyttaleroppsett som ikke støtter AirPlay, og koble det til nettverket ditt ved hjelp av en AirPort Express. Alternativt kan du kjøpe en AirPlay-støttet høyttaler. Disse spenner fra slike som Bowers And Wilkins Zeppelin Air (rundt £ 500) til Altec Lansing inAir 5000 (et kupp på £ 150).
Superenkelt oppsett
Hvis du kjøper en AirPlay-støttet høyttaler, er oppsettet en film. Du følger ganske enkelt instruksjonene til enheten, som i de fleste tilfeller krever at du gir høyttaleren et navn (sannsynligvis best å velge rommet den er i som et navn) og deretter kobler den til det trådløse nettverket.
Nå - så lenge iPhone, iPad eller Mac er i samme nettverk - er alt du trenger å gjøre å koble til AirPlay ved å klikke på ikonet i iPhone / iPods Music-app, eller i iTunes på din Mac. Og i likhet med bruken av AirPlay via AirPort Express, er det denne iTunes-støtten som kan bestemme alternativet du velger. Hvis all musikken din ligger i iTunes, er AirPlay - uten tvil - det overlegne valget for en god brukeropplevelse.
AirPlay til Airport Express
Dette er absolutt den kløneste løsningen for streaming av musikk, og krever forskjellige ting før du kan komme i gang. Du vil trenge:
- Høyttalere med 3,5 mm analog eller optisk inngang
- En AirPort Express (tilgjengelig via Apple og forhandlere for rundt £ 80)
- Minst en Apple-enhet som kan spille av lyd, og støtter AirPlay (mer informasjon her)
Det første du må gjøre er å koble AirPort Express til Wi-Fi-nettverket ditt, som enten kan være en utrolig enkel oppgave, eller en fullstendig smerte i rumpa, avhengig av nettverksoppsettet.
I prinsippet er alt du trenger å gjøre AirPort-verktøyet på en Mac, eller velg 'Sett opp en AirPort-basestasjon' og følg instruksjonene på iPhone (iPod osv.) Fra Wi-Fi-innstillingene. Du blir bedt om å gi navnet AirPort Express. (Vi testet på to nettverk. Det ene var en film, men på det andre opplevde vi vanskeligheter, og måtte koble AirPort Express til Mac-en via Ethernet for å fullføre oppsettet).
Ikonet sees
Når du har konfigurert AirPort Express, kan du koble en lydkabel til høyttalerne og teste lydstrømmingen. Nå, på alle AirPlay-støttede enheter, vil du se et nytt ikon; Hvis du velger dette ikonet, får du muligheten til å velge mellom masterenheten din og hva du kalte AirPort Express. Når du har koblet deg til via AirPlay, vil lyden din nå strømme direkte til høyttalerne dine.
Du vil kunne endre volumet, og til og med koble til flere AirPort Express-mottakere for å sende lyden rundt i huset eller studioet ditt. Men det er en ulempe. Du kan bare streame en kilde fra en enhet, og hvis enheten går utenfor rekkevidden, mister du lyden.Dette var et stort minuspoeng for oss, men det er naturen til et master / slave-oppsett, og det er en stor ulempe når vi sammenligner med Sonos-systemet som vi skal se på videre.
Men hvis du allerede har alt dette settet som sparker rundt huset eller kontoret ditt, er det en flott løsning. Og hvis du har et budsjett og allerede har et Apple-oppsett (og bruker iTunes til å lagre og spille av musikken din), er en AirPort Express definitivt den beste måten å få mest mulig ut av fordelene med lydstrømming.
(MERKNAD: Vi fikk noen Wi-Fi-forstyrrelser i testing, men dette kan vanligvis sorteres ved å endre kanalen til AirPort Express.)
Sonos-systemet
I motsetning til AirPlay bruker Sonos-systemet sin egen streamingteknologi. Begge teknologiene er proprietære, og begge krever en basestasjon for å gjøre det mulig for en tredjepartshøyttaler å jobbe med dem (selv om AirPort Express er betydelig billigere enn Sonos ’Connect, som koster £ 279). Og å hevde at en standard er best for en annen innen arenaen for åpen teknologi, ville være et vanskelig punkt; ingen av dem er åpne. Så vi vil ikke gjøre det.
Og før vi nevner fordelene med et Sonos-oppsett, la oss komme gjennom de negative punktene. For det første blir iTunes-støtte på Sonos ofte markert som en svakhet i Sonos rustning. Hvis musikken din er lagret på din Mac eller PC, kan du legge til iTunes-biblioteket ditt (med en maksimumsgrense på 40000 spor) via Sonos Controller-programvaren, men spillelister støttes ikke (selv om det er en løsning - klikk her). Og en nylig programvareoppdatering (3.8.3) forbedret saken ytterligere, ettersom all musikk som er lagret i iTunes på en iPhone, iPad eller iPod touch (inkludert spillelister) nå kan trekkes inn i Controller-appen og kan spilles gjennom et Sonos-system . Du trenger iOS 6 og den nyeste versjonen av Sonos Controller-appen for å få tilgang til denne nye iOS-støtten.
Som du forventer, er det ganske sømløst å bruke iTunes med et AirPlay-oppsett, ettersom det er bygget iOS. Men du kan fremdeles få en ganske anstendig iTunes-opplevelse med Sonos, og når du vurderer at den inkluderer muligheten til å koble til et musikkbibliotek som er delt på en NAS-enhet (noe du ikke kan gjøre med AirPlay), er det ganske anstendig støtte i det. .
(MERKNAD: Du kan faktisk koble en AirPort Express til en Sonos-enhet, noe som gir Sonos AirPlay-støtte. Vi prøvde det, og det fungerte bra. Men vi vil bli forbauset om mange faktisk blander de to produktene på denne måten.)
Det vi testet
Sonos-oppsettet vi testet, inkluderte en Play: 3 (£ 259) og Play: 5 (£ 349) trådløse hi-fi-enheter, samt Sonos Bridge (£ 39). Men la oss begynne med musikken du kan få tilgang til via Sonos.
Som vi har nevnt, kan du speile et eksisterende iTunes-musikkbibliotek ved hjelp av Sonos Controller-programvaren på en Mac eller PC, og dette gir deg tilgang til eksisterende biblioteker. Du må ha din PC eller Mac i gang for å streame denne lyden til en Sonos-enhet, men Controller-programvaren gjør det enkelt å sette opp (det er også Controller-apper for iOS- og Android-enheter, slik at du kan bruke telefonen til å kontrollere lyden din).
Sonos vinner på streaming
Den virkelige skjønnheten til Sonos er imidlertid i sin streaming-støtte. Ikke bare har du tilgang til hundrevis av radiostasjoner, men du kan også koble Sonos hi-fis til Spotify, Rdio, Napster, Deezer og mange flere tjenester. I motsetning til AirPlay spiller du ikke musikk på nettet (hverken radio- eller abonnementskontoer) via en datamaskin eller telefon. Når du for eksempel bestemmer deg for å spille et album, kobles Sonos-enheten til abonnementstjenesten du velger, og setter lyden i kø direkte til Sonos-enheten.
Hva betyr dette? Det betyr at du kan slå av telefonen, lukke Mac eller PC, gå utenfor rekkevidde, til og med forlate bygningen, og Sonos vil fortsette å spille musikken du har lagt til. Og med støtte for flere kontrollerapper er det ikke bare du som styrer musikken. Alle med en støttet enhet kan installere appen, kømusikk, endre volum og mer.
Det du trenger
I det minste kan du bare kjøpe en Sonos Play: 3 eller Play: 5, og koble den til ruteren din via ethernet. For å bli trådløs må du skaffe deg en Bridge, noe som betyr at du kan flytte Sonos hi-fi hvor som helst i nettverket ditt. Maksimalt antall Sonos-soner (spillere, broer og dokker) du kan operere på ett nettverk er 32, og du kan også ha 32 kontrollere på et nettverk (all denne smartteknologien er høflighet av SonosNet, en sikker AES-kryptert, peer- to-peer trådløst nettverk). Så teoretisk sett kan du ha 31 høyttalere som alle pumper ut den samme strømmen, eller - og her er skjønnheten til Sonos - 31 separate strømmer, alle med uavhengig volumkontroll, og muligheten til å koble dem sammen til undernettverk).
Sette opp systemet
Å sette opp våre to hi-fi-enheter og en bro var en lek. Du kobler ganske enkelt broen til ruteren din via ethernet, slår på Play-enhetene dine og trykker på knappen på toppen av broen. Det er så enkelt! For å legge til Controller-appen (iOS, Android, Mac eller PC), installerer du den bare på enheten din, åpner appen og trykker på knappen på toppen av Bridge for å koble til.
Desktop controller-appen er også bra, med Sonos som pakker det meste av funksjonaliteten i smarttelefonappen. Og hvis du er som oss og har et musikkbibliotek på en NAS-enhet, er en av de beste tingene med Sonos-enheter at de kan koble seg direkte til NAS-en din, og streame musikk som et iTunes-bibliotek, fjerne PC og Mac fra ligningen. Vi ble blåst bort av denne funksjonen!
Det er ikke alt saus
Til tross for alle fordelene med et Sonos-oppsett, er det ulemper. Disse tingene er dyre, og lydkvaliteten til Play: 3 egner seg bare veldig godt til et kjøkken eller lignende (med mindre du bruker den til å utvide lydområdet til Play: 5, som vi gjorde). Hvis du vil ha lydkvalitet som samsvarer med AirPlay-dokkingstasjonene vi nevnte tidligere, må du gå for Play: 5, som har fem digitale forsterkere og høyttalere for å tilby klar og kraftig lyd (som kan forsterkes med flere enheter, eller subwoofer). Du kan lese en full gjennomgang av Play: 5 her.)
Konklusjon
Hvis du allerede har et godt høyttaleroppsett, eier Apple-enheter (og bruker iTunes til å administrere musikken din), og ønsker å legge til streamingfunksjoner til en minimal kostnad, er det beste alternativet å kjøpe en Airport Express og feste den til dine eksisterende høyttalere. . Du vil bare kunne streame en kilde om gangen (selv om du kan målrette mot flere tilkoblede høyttalere), og Apple-produktet ditt vil fungere som hovedenheten, og legge mer belastning på batteriet og kreve at enheten holder seg innenfor rekkevidde og strøm. på. Men det kan være verdt det for kostnadsbesparelsen. AirPlay er utrolig enkelt å bruke, og vi fant det en lek å sette opp.
På samme måte, hvis de ovennevnte begrensningene ikke gjelder deg, og du vil ha flere valgmuligheter i høyttalersystemet du kjøper, vil det være en god vei å kjøpe en AirPlay-aktivert høyttaler.
Og hvis du ikke har lyst på AirPlay?
Men hva om du ikke bruker iOS? Eller hva om du er det, men vil ha muligheten til å streame flere lydkilder til hver høyttaler i nettverket ditt fra en enhet; eller vil at lyd skal fortsette å spille når en enhet er utenfor rekkevidde; eller vil du ha flere kontrollere (enheter med appen installert) for å kunne kontrollere og administrere høyttalere samtidig? Kanskje du vil stille album og spor i kø til enheten.
Du vet hvor vi skal med dette. Sonos-serien av produkter har - helt ærlig - imponert oss under testingen. Og hvis vi begynte helt fra bunnen av i vårt søk etter det perfekte lydstrømmingsoppsettet, er dette den vi ville valgt. Men alt dette kommer til en heftig pris.
