Innhold
Johnny Earles cupcake- og crossbones-logo og vintage 1950-tallet tegneseriestil har rammet den store tiden. Men hvordan endte et college frafall uten formell opplæring med en internasjonal etterfølger og et merke på flere millioner dollar?
“Det var aldri meningen at det skulle være en virksomhet. Jeg startet det som en vits fra baksiden av min ”up-to-date Toyota Camry”, innrømmer Earle. "Jeg fikk tilfeldige kallenavn på jobben nesten hver dag - jeg antar at" Johnny "er et enkelt navn å kaste et ord på slutten av - så en dag laget jeg et par tilfeldige t-skjorter som sa" Johnny Cupcakes "til moro av det. Alle på jobben ville ha en, og de fleste av kundene gjorde det også. ”
Ordet spredte seg snart. "Folk var nysgjerrige da de så meg ha på meg skjortene mine, så jeg ville fortelle dem om merkevaren min, og deretter om nettstedet mitt og så videre," forklarer han. Noen av Earles originale kunder var på turnéband som hadde på seg utstyret over hele kloden, og bygde opp både en nasjonal og internasjonal nysgjerrighet i Johnny Cupcakes. Og med ankomsten av hans første netthandelsnettsted, økte salget eksponentielt.
Cupcakes og crossbones
Spol fremover i to år, og interessen for merkevaren var så høy at Earle, som selv turnerte med sitt eget band, tok den sentrale avgjørelsen om å forlate gruppen og fokusere 110 prosent på virksomheten.
I hjertet av hans imperium er den særegne logo-designen for cupcake og crossbones, som du kan finne i forskjellige former for hans utvalg av klær, tilbehør og reklamemateriell. Vintage-tegneserie-emblemet ble først utviklet da han startet i 2001, og er et enkelt konsept som kaster moro på populærkulturen ved å erstatte kjente ikoner med cupcakes.
Det er nå så populært at mer enn noen få dedikerte kunder har tatoveringer av symbolet, og Earle tillegger designen mye av merkevarens suksess. "Logoen min var min store pause," sier han. "Det er et flott samtaleverk - veldig minneverdig og forårsaker mye nysgjerrighet."
Jeg opprinnelig skisserte så mange ideer: en Frihetsgudinne som holdt en cupcake i stedet for en fakkel; et fly som slipper cupcakes i stedet for bomber. På den tiden var hodeskallen og tverrbeinene overalt. Jeg ville alltid se disse gutta som var for kule for skolen, så jeg skjønte, hei, hvorfor ikke gjøre narr av dem ved å erstatte hodeskallen med en cupcake. Det er en enkel idé, men det fungerte: gutta syntes det var morsomt, og jenter syntes det var søtt.
Designet har hatt en ansiktsløftning gjennom årene, innrømmer Earle - i noen av sine tidligere t-skjorter var toppen av cupcaken for nær koppen, noe som ga logoen et utilsiktet "brystlignende" utseende; ved andre anledninger blødde det inn med resten av bildet. I hovedsak har designen imidlertid avviket lite fra det opprinnelige konseptet og er fortsatt den samme rene, dristige logoen som Earle først opprettet - et vitnesbyrd om suksessen i en bransje der selv de beste logoene trenger hyppig modernisering for å forbli relevante.
Earles eksklusivitet
En karriere definerende knase kom i 2004, på Earles første messe. Når han så seg rundt, la han merke til mange barn som hadde på seg de samme trenerne som han var. "Det fikk meg til å tenke at jeg kanskje ikke skulle ha skjortene mine overalt," minnes han. “Folk liker å ha det ingen andre har. Jeg bestemte meg der og der for å holde dem utenfor kjedebutikkene, og være veldig, veldig selektive med hvilke butikker jeg vil beholde merkevaren min. ”
Folk liker å ha det ingen andre har
Avgjørelsen har blitt testet opp gjennom årene: “Jeg hadde en sjanse til å tjene mye penger og selge t-skjortene mine gjennom Urban Outfitters, Nordstrom’s, Macy’s og mer. Men jeg bestemte meg for å ikke gjøre det. Mine venner og familie trodde jeg var nøtt, ”gliser han. "Jeg ville ikke selge ut for alle pengene i verden."
Siden den gang har Earle bygget en millionvirksomhet fra doodlene sine, og omfatter alt fra t-skjorter og bånd til plakater, smykker, håndvesker og til og med vannflasker - uten å gå "selges ut, lat mann". "De fleste selskaper kutter hjørner og er altfor forsiktige," sier Earle. “De tenker bare på tall og tar ikke risiko. Jeg har klart å bygge en sterk, morsom og annerledes hjemmelaget virksomhet uten å gå den tradisjonelle veien. De fleste av kundene mine er gjentatte kunder: Jeg bygger minneverdige opplevelser for dem, enten det er en begivenhet, eller i emballasjedesignen eller detaljene jeg legger i alt. ”
Sette opp butikk
I disse dager har Earle sin egen butikk for å huse designene sine. To, faktisk. Hjemmesiden hans inviterer også folk til å være vert for sine egne pop-up-butikker: "du inviterer folket, og vi tar med utslippene!"
Åpne sin første butikk på Bostons Newbury Street var en enorm risiko: delvis på grunn av den astronomiske leien, og delvis fordi Earle, i tråd med sin ikke-tradisjonelle forretningsetikk, hadde innredet den som et bagerietema. “Min far og jeg installerte tregulv, bakebrett i rustfritt stål og buede glassbagervesker med t-skjorter. Husleien var høy, og jeg åpnet et bakeri som ikke solgte ekte mat, ler han. “På det tidspunktet visste jeg ikke at jeg skulle leie tre måneder på åpningsdagen. Det er en drøm som går i oppfyllelse. "
Da Earles LA-butikk feiret sitt første jubileum, slo en kø med folk utenfor før begivenheten og strakk seg rundt blokken og inn i boligområder. Earle husker å sette opp butikken: “Ideen bak prosjektet var å skape en minneverdig opplevelse og destinasjonssted; den ultimate shoppingopplevelsen. Jeg ønsket å forvandle et tomt butikkareal til et Willy Wonka-inspirert bakeri på steroider, ”husker han.
Jeg tegnet plassen igjen og igjen med forskjellige oppsett. En idé førte til en annen. Bygget skulle bare ta fire uker, men det endte opp med å ta seks måneder - førsteinntrykk er alt, og jeg ville ikke skynde meg eller gjøre noe. ”
Som med alt Johnny Cupcakes, er oppmerksomhet på detaljer nøkkelen. Kassen er satt opp som en komfyr, mens den ene veggen er utstyrt med spesialbygde 1950-tallet Johnny Cupcakes ovner som tilfeldig åpnes for å skyte ut røyk og damp. "I tillegg er det en 12-fots vintageovn som hemmelig åpner seg som en passasje til lagerrommet," sier Earle.
Denne omhyggeligheten er tydelig i hele merkevaren, fra utformingen av butikkgulvets ‘opplevelser’ helt ned til de enkelte knappene på poloskjorteområdet. Selvfølgelig er de ikke noen gamle knapper - de lyser i mørket, og det er fire av dem, i stedet for de vanlige polo-stil tre. "Jeg ønsket å lage en klassisk polo med spesielle ingredienser fra Johnny Cupcakes," forklarer han. “Noe konstruert bra, med subtile, unike detaljer. Noe jeg vil ha. ” Disse ekstra ingrediensene, sammen med elementer som Earles bakereskeemballasje, har gjort merket så populært.
Hemmelighetene til suksess
Så hva er hemmeligheten bak Earles suksess?
"Konsistens og enkelhet er viktig, men å holde ting samlet og personlig er det som skiller merkevaren min," sier han. “Det er viktigere for meg å ha et merke som folk setter pris på, og som har lang levetid, enn å tjene raskt og være en annen kjepphest. Det er veldig viktig å holde kontakten med kundene mine. Jeg ville ikke vært her uten dem. ”
Det er viktigere for meg å ha et merke som folk setter pris på, enn å tjene raskt og være en annen kjepphest
Som sådan gjør Earle alltid et poeng av å snakke med kundene sine, det være seg på butikkgulvet, på sosiale medier - eller under en av hans enormt populære begivenheter.
Det har ikke alt vært vanlig seiling, og Earle har lært noen vanskelige leksjoner underveis - for eksempel å ikke ansette dine egne venner. "Mer enn sannsynlig kommer det ikke til å ordne seg, og det er ikke lett å skille veier," han sier. "Å være i et forhold når du prøver å sette 110 prosent inn i merkevaren din er nesten umulig også," legger han til. “Det er også viktig å få prøvetatt produktet ditt før du gir klarsignal. Selv om det koster litt ekstra penger og tid, er det vel verdt det å få en fysisk prøve før produksjonen. "
Så hva er Earles gyldne regel for å bygge et merke? "Ikke haste: førsteinntrykk er alt," råder han. «Ikke bli bummed ut hvis du går blakk heller - du må bruke penger for å tjene penger. Hvis du ikke har så mye å begynne med, ta forhåndsbestillinger for produktet ditt. "
Og hva er det neste for Johnny Cupcakes? "Mer morsomme arrangementer, uventede produkter, samarbeid og mye mer," sier han. "Jeg må fortsatt spare noen overraskelser, ikke sant?"
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i Computer Arts i 2008. Abonner her.
