GOV.UK, nettstedet som skal erstatte Directgov, gikk i går i går i beta-form. I motsetning til mange kjente offentlige IT-prosjekter, er dette et grundig moderne foretak, fra arbeidspraksis - en smidig, iterativ tilnærming - til bruk av åpen kildekode-teknologi og skybasert hosting. Du kan ta en titt på kolofonen her.
Directgovs indeksering av brødsmulestil som krever at brukeren klikker gjennom kategorier for å komme hjem på det de leter etter, er fjernet til fordel for en søkebasert modell. Designteamet har kommet med 667 ting som folk søker å oppnå på offentlige nettsteder, og gjort det enkelt å oppdage dem i søkeboksen, med noen av de mest etterspurte informasjonene (for eksempel "fødselspengerett" og " hva du skal gjøre etter at noen dør ") festet til forsiden.
GOV.UK har fortsatt en lang vei å gå før den tar over fra Directgov, men denne avdukingen er et massivt skritt fremover. Vi snakket med Richard Pope, som er produktsjef for betaen, om hva prosjektet har oppnådd.
.net: Hvilke aspekter av dette prosjektet er du mest stolt av?
RP: Jeg er glad for hvor vi har klart å få brukerne våre rett til den informasjonen de trenger - å fjerne kompliserte ting som å finne ut om du er kvalifisert for fødselspenger og gjøre det om til et sett med enkle spørsmål. Eller der vi ofte leter etter informasjon som merverdiavgiftssatser og setter informasjonen foran og midt på sin egen side.
.net: Hva var dine viktigste lærdommer fra alfa-nettstedet?
RP: At administratorsystemer og arbeidsmiljøet ditt fortjener like mye oppmerksomhet som sluttproduktet du bygger.
Når det gjelder nettstedet, lærte vi at vi må være eksplisitte både i design og språk. Hvis du trenger folk til å se et bestemt designelement, kan du fikse det i nettleseren eller gjøre det lyst rosa. Hvis noen har nådd slutten av en prosess, så staver det så høyt og tydelig som mulig.
.net: Hva var de spesielle utfordringene med å gjøre webdesign for regjeringen?
RP: Publikum er alle i Storbritannia. Folk henger ikke med regjeringen. Så du må bygge ting som virkelig fungerer for alle i stedet for bare å krysse av, og du må designe for å få folk ut og inn så raskt som mulig i stedet for å prøve å gjøre ting 'klissete'.
.net: Hvorfor valgte du å bruke Ruby til applikasjonskoden?
RP: Ruby ga oss den rette balansen mellom produktivitet og ren kode, og var godt kjent for teamet vi har samlet. Men vi er ikke dogmatiske om Ruby - vi bruker Scala til ett stykke infrastruktur og er forpliktet til å velge det beste verktøyet for en gitt jobb.
.net: På hvilke måter passet Scala spesielt til dine behov på dette prosjektet?
RP: Ruteren er en sentral komponent som dirigerer innkommende forespørsler til riktig backend-app og trenger å håndtere høy, samtidig trafikk. Vi var bekymret for Rubys evne til å håndtere dette, så vi bygde en i Ruby og en i Scala og hadde en kode av. Scala vant.
.net: Hvor viktig var det for deg å bruke åpen kildekode-teknologi?
RP: Veldig. Det er den rette tingen å gjøre av en rekke årsaker. Det lar oss bygge på stabile verktøy produsert av tusenvis av utviklere. Uten lisensavgifter er det billigere, og siden alle pengene vi bruker er skattebetalernes penger det er dobbelt så viktig.
Men vi bruker ikke bare åpen kildekode. Vi utvikler også koden i det fri under gratis lisenser, slik at alle kan ta den og bygge videre på den (eller til og med foreslå endringer).
.net: Hvor vellykket har det vært å anvende den smidige / iterative tilnærmingen til et statlig prosjekt?
RP: Prosjektet hadde ikke fungert uten det. Vi lærte mye gjennom alfa-prosjektet, og beta og iterativ tilnærming tillot oss å implementere det vi lærte mens vi gikk videre. Hvis vi hadde løst alt på forhånd, ville sluttproduktet ha lidd.
.net: Hvordan har hostingarrangementene dine støttet arbeidsstilen din?
RP: Å bruke skyhosting gjorde det åpenbart at vi kunne skalere med mindre problemer, men enda viktigere, det har gjort at vi raskt og raskt kan eksperimentere.
