Denne artikkelen dukket først opp i nummer 238 av .net magazine - verdens mest solgte magasin for webdesignere og utviklere.
.net: Regjeringen er forpliktet til 2MB bredbånd over hele Storbritannia innen 2015. Er dette den rette ambisjonen, eller bør den fokusere på sosiale og økonomiske resultater?
DT: Universell tilgang til bredbånd er avgjørende, men vi bør være langt mer ambisiøse om hastighet. En del av å få folk til å bruke internett effektivt er å sikre at de har en positiv opplevelse, og for at hastighet er viktig. I 2015 vil 2 MB være utilstrekkelig, og vil begrense brukerne til å dra nytte av de nyeste verktøyene og tjenestene.
I Storbritannia ser det ut til å være en forkjærlighet for å 'gjøre det' og treffe minimumsmål. Hvis det vi ønsker er et fullt tilkoblet land, trenger vi at folk har mer enn nok båndbredde - slik at hastighet ikke lenger er samtalen, men mulighetene som forbindelsen muliggjør.
.net: Får skattebetaleren valuta for pengene?
DT: Infrastrukturprosjekter drevet av privat sektor må finansieres av eksisterende kundebase, fremtidige inntekter eller eksterne midler. Det er ingen magisk pott med penger som gjør det mulig for samfunn å heve infrastrukturen til neste nivå. Det britiske markedet er betinget av å forvente lavpris bredbånd, så myndighetene må gå inn for å stimulere de eksisterende aktørene til å gjennomføre et betydelig investeringsprosjekt med liten eller ingen avkastning på kort sikt.
Med det i tankene er det viktig at regjeringen fortsetter å investere i Storbritannias bredbåndsinfrastruktur. Det har forståelig nok vært fokus på dekning, men det nåværende programmet vil umiddelbart kreve ytterligere investeringer når den universelle 2MB er oppnådd i 2015. BDUK-finansiering (Broadband Delivery UK) for å stimulere kommersielle investeringer for å rulle ut høyhastighets bredbånd i landlige samfunn, så vel som å muliggjøre 'superforbundne byer' over hele Storbritannia, er langt mer oppmuntrende. Imidlertid bør [regjeringen] være enda mer ambisiøs med målene. Skattebetaleren får betydelige fordeler av utgiftene i form av billig, superrask bredbånd. Men midler kanaliseres til etablerte selskaper, noe som undertrykker innovasjon og konkurranse.
Bredbåndshastigheter har en direkte sammenheng med BNP. For tiden er den britiske internettøkonomien den største i G20 [som en andel av BNP], og antas å bidra med 225 milliarder pund innen 2016. Vi mister konkurranseverdien hvis vi ikke handler raskt for å sikre fremtidige nettverk. Den kinesiske regjeringen bevilget nylig 80 prosent av sin infrastrukturinvestering på 303 milliarder dollar til bredbåndsfiber-til-hjemmet-utvikling.
.net: Hva er den langsiktige fremtiden for bredbånd: trådløst eller kabler i bakken?
DT: For 90 prosent av befolkningen er det viktig at bredbånd leveres via fiber til hjemmet - teknologien eksisterer for å bringe standardiserte, kostnadseffektive 1 GB hastigheter til de fleste britiske bedrifter og forbrukere. For avsidesliggende områder, der fiber ikke er kostnadseffektiv, er det muligheter for å plugge gapet, for eksempel WiMAX, 4G og satellitt.
.net: Hjelper eller hindrer britiske planleggingslover neste generasjons internettinfrastruktur?
DT: De britiske planlovene setter makten i hendene på enkeltpersoner som kanskje ikke forstår den fulle implikasjonen av beslutningene de tar. Det er mer sannsynlig at de planlegger profesjonelle enn teknologilagere. De riktige spørsmålene blir stilt - for eksempel: "Vil vi at landskapet vårt skal være full av skap?" - men de riktige menneskene bestemmer ikke svaret, og de er absolutt ikke ansvarlige for manglende tilkobling eller større distribusjonskostnader.
.net: Hvis du kunne endre en regjeringspolitikk med sikte på å øke veksten, hva ville det være?
DT: Hvis målet er å oppgradere den britiske infrastrukturen til minimale kostnader for skattebetalerne, bør myndighetene være opptatt av virkemidlene og målene. Det nåværende BDUK-programmet fokuserer på store selskaper på store prosjekter; en del av pengene bør gjøres tilgjengelig for alternative operatører som har levedyktige forretningsplaner, men som krever arbeidskapital for å utvide omfanget. Dette kan gjøres gjennom rentefrie lån, [for å sikre] at pengene blir returnert til skattebetalerne. I følge FTTH [Fiber To The Home] -rådet er 54 prosent av europeiske FTTP-prosjekter initiert av alternative operatører. Storbritannia bør støtte alternative operatører som er raskere med å implementere ny teknologi og ofte oppnår dette til en lavere pris enn de etablerte selskapene: en vinn-vinn-situasjon for alle involverte.
Oppdag 25 inspirerende eksempler på landskapsdesign på søstersiden vår, Creative Bloq.
