Innhold
De rene linjene, monokrome fargepaletten og Helvetica-smaksatt enkelhet i Experimental Jetsets kropp av grafisk designarbeid kan være villedende.For under hver dristige geometriske form og smart vri på ordspill, finner du et rikt lag med tankevekkende konsepter og ofte uklare kulturelle berøringspunkter som belønner videre utforskning.
I noen tilfeller er disse referansene subtile nok til å bli savnet av alle, men de mest oppmerksomme av seerne, og krever en viss grad av forklaring - og studioet dykker ofte ned i disse tingene i stor grad gjennom fascinerende essaylignende oppskrifter på hjemmesiden sin. Men disse handler alltid om arbeidet, og altfor sjelden om menneskene bak det.
Eksperimentelt Jetset består av Danny van den Dungen, Marieke Stolk og Erwin Brinkers - men med mindre du er heldig nok til å fange trioen ansikt til ansikt, er det sjelden at en individuell stemme bryter fra kollektivet. E-post er signert enten med alle tre navnene, eller bare 'EJ'. Heldigvis hadde Computer Arts sjansen til å sette seg ned med Van den Dungen, Stolk og Brinkers i slutten av februar, etter en engasjerende samtale på Design Indaba om deres kreative innflytelse.
Før vi til og med begynner, lurer Stolk på: "Ville det ikke være lettere å gjøre dette via e-post?" Hun er bekymret for at de kan komme for brå: tross alt liker trioen å legge nesten like mye tanke på svarene deres som de gjør jobben sin.
Pakke mentalitet
Vi sitter på en balkong utenfor konferansestedet; Van den Dungens kjæreste blir kort med oss og tar med et par tallerkener med buffetsalat. Når trioen stikker inn, begynner de å slappe av, og vi begynner med å diskutere hvordan de tre fungerer som en enhet.
"Vi prøver å gjøre alt sammen," hevder Brinkers. "Vi har en tendens til å jobbe med det samme så mye som mulig, fordi vi tror vi virkelig er en enhet av grafiske designere, i stedet for tre separate." Selv om han ikke er en fotballfan, i motsetning til mange av hans landsmenn, når Van den Dungen etter en kjent nederlandsk sportslig metafor for å fortsette Brinkers ’tema:” Vi sammenligner det noen ganger med Total Fotball, ”gliser han. "Vi så en gang et intervju med Johan Cruyff, hvor han forklarte dette systemet der hver spiller er i stand til å spille hverandres rolle. Det er noe vi ønsker."
Experimental Jetsets Amsterdam-baserte studio er på rundt 70 kvadratmeter; liten nok til å være intim, men stor nok til å hindre at trioen - som har jobbet sammen i 17 år siden studerer sammen på Gerrit Rietveld Academie - tråkker på hverandres tær. "Hvis vi var et studio i New York, ville vi sannsynligvis ha 20 kvadratmeter," påpeker Stolk. "Det er egentlig et spørsmål om kontekst. For meg er det ikke hvor mye plass vi har, men hvor mye tid vi har jobbet sammen som er mer bekymringsfullt."
Det hjelper absolutt å forklare hvordan tre uavhengige sinn kan fungere med en slik enhetlig følelse av formål. "Alle har forskjellige interesser," insisterer Van den Dungen. "Det er ikke det at vi er tre versjoner av den samme designeren, det er mer som om vi kanskje er forskjellige aspekter av den samme designeren. Alle bringer noe annet til bordet." Kanskje e-postene som blir signert 'EJ' anerkjenner studioet nesten som en fjerde personlighet, større enn summen av delene? "Noen ganger ser du på jobben som om du ikke var den som klarte det," bekrefter Stolk.
"Fordi vi skaper det med oss alle tre, er det som denne andre enheten. Ikke at vi ikke føler oss ansvarlige, selvfølgelig - vi legger tross alt navnene våre på det - men det er fortsatt alle tre av våre navn," sier hun. fortsetter. "Det er ganske abstrakt, og jeg synes det er ganske hyggelig."
Besettelse ved design
De tre designerne er påvirket av musikken til The Beatles og The Jam, samt filmene til Jean-Luc Godard og Stanley Kubrick - som Experimental Jetset deler en obsessiv oppmerksomhet på detaljer med. Vi fortsetter å diskutere hvordan den perfeksjonismen manifesterer seg.
"Under forelesningene [Design Indaba] ble det mye snakk om feil, noe vi også er interessert i," mener Van den Dungen. "Samtidig tror vi at feil bare eksisterer hvis du prøver å oppnå perfeksjon." Brinkers griper inn: "Hvis det er ditt mål å gjøre feil, er det ikke en feil lenger," begrunner han. "Den tragedien med fiasko er bare vakker hvis du strever etter den ideen om perfeksjon. Det er noe med den kampen om å prøve å oppnå noe, når du vet at du aldri kommer dit."
Foruten Kubrick, er det et annet kinematisk referansepunkt som kan bli funnet vevd gjennom studioets arbeid - 1966-filmen Blow Up, regissert av Michelangelo Antonioni. "Det er en film om kunst, minne, fotografering, musikk, film, design og selve livet," forklarer Van den Dungen. "Filmen antyder også det eksistensielle tomrummet, det skremmende intet."
Selvfølgelig, sammenlignet med slike som Kubrick eller The Beatles, kan referanser til Antonioni passere den gjennomsnittlige seeren. I noen tilfeller er disse hentydningene like mye for trioens egen personlige tilfredshet som noe annet? "Ja," bekrefter Stolk med et skummelt smil og lar Van den Dungen utdype seg.
"Vi liker å sammenligne det med et måltid," forklarer han. "Noen ganger vet du ikke de nøyaktige ingrediensene, men du kan fortsatt smake på dem. Selv om du ikke akkurat får referansen, kan du forstå at den er forankret i noe."
En annen uklar innflytelse fra 1960-tallet er den brasilianske kunstneriske bevegelsen Tropicália. Alle som er nysgjerrige på å vite mer om slike ting, kan hengi seg til noen av forklaringene på nettsiden til eksperimentell Jetset, eller "lange, svingete, kjedelige historier" som Van den Dungen rampete kaller dem. Men disse lagene med hentydninger handler ikke om selvfornøyelse: "Det er ikke slik vi bare legger til i referansene. Du trenger dem for å skape verket," insisterer han. "Det er ikke et slags overflødig lag på toppen av det, vi kan ikke få det ut."
Faktisk, i noen tilfeller er referansene selv gjenstand for arbeidet - slik tilfellet var for 2003-plakaten Zang! Tumb Tumb, som remixet John Lennon og Yoko Ono's War Is Over-plakat ved hjelp av de onomatopoeiske ordene fra futuristen Filippo Tommaso Marinetti, hadde til hensikt å fremkalle lyden av fallende bomber.
Å binde alle disse lagene sammen er den visuelle stilen til nederlandsk modernisme, som omringet alle de tre designerne i løpet av de formative årene, og som farger alt studioet deres skaper. Eller, mer nøyaktig, fjerner fargen fra den, til fordel for sterk svart sans-serif-type på ren hvit. "Det er språket vårt," trekker på skuldrene Brinkers. "Det er det du sier med det som betyr noe."
Så rotfestet er Experimental Jetsets signaturstil på grafikkspråket til studioets forfedre, spesielt den store Wim Crouwel, at noen reaksjoner har vært negative. "Siden begynnelsen av karrieren vår har vi blitt kritisert - latterliggjort, til og med - av mange mennesker som ser på oss som en nostalgisk, nesten retro-ting," innrømmer Van den Dungen. "Men vi ble oppdratt på dette språket, og vi har en viss rett til å gjøre våre egne ting med det."
Oppgitt i 2004 med å skape en grafisk identitet for Stedelijk Museums midlertidige beliggenhet i Amsterdam, for eksempel, refererte Experimental Jetset til Crouwels 'SM' -logo, men brukte også et luftpostmønster for å henvise til lokalets tidligere bruk som distribusjonssenter for Dutch Post. .
"Vi ønsket å henvise eksplisitt til de to sosialdemokratiske institusjonene - historisk sett to av de viktigste kommisjonærene for design i Nederland - og også reagere på det faktum at de begge på det tidspunktet var i ferd med å bli privatisert."
Villedende nøytralitet
Ironisk nok er et av de mest karakteristiske trekkene ved den grafiske paletten som studioet maler med, et skriftsnitt kjent for sin nøytralitet, og at trioen valgte fordi de ønsket at samtalen skulle dreie seg om ideen, ikke skrifttypen den er satt i. Å ha blitt intervjuet for en dokumentar om alles favoritt sveitsiske sans serif, kan selvfølgelig ikke ha hjulpet.
"Helvetica er vårt utgangspunkt; det er som et blankt papir," reflekterer Brinkers. Stolk fortsetter med å forklare hvordan, da de tre ble uteksaminert i 1997, skrifttyper begynte å spre seg og distrahere designere fra konseptet, et fenomen de var opptatt av å unngå.
"Paradokset er veldig interessant," tenker Van den Dungen. "Det er som en arkitekt som bruker et virkelig standardisert, pre-fab-element, og fremdeles prøver å gjøre det til sitt eget. Hvis det er din håndskrift, men samtidig brukes den av millioner av selskaper over hele verden, hva er det egentlig? er det din håndskrift? "
Den potensielle sosiale og politiske innflytelsen til design fascinerer eksperimentell Jetset like mye som dets kulturelle verdi - selv om dette har en tendens til å oversette til en bestemt estetikk, fullpakket med lag for seere å pakke ut, i stedet for å være mer kampanjedrevet.
"Noen grafiske designere vil gi svar, og noen vil virkelig stille spørsmål," tenker Brinkers og legger pent opp Stolks avsluttende tanker. "Tolkning er veldig viktig," legger hun til. "Vi prøver å la ting være åpne for andre mennesker å fylle ut. Vi vil ikke fortelle folk hva de skal tenke, men vi vil oppmuntre dem til å tenke."
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i Computer Arts utgave 227.
